Blogue la turquoise

L’incendie constitue l’un des dangers les plus communs dans une habitation. Feux de cuisson. Défaillances électriques. Cigarette oubliée. Incendies criminels. Les causes sont nombreuses mais l’effet est le même : un chez-soi lourdement endommagé ou détruit et des coûts faramineux. Un cauchemar pour les résidents et leurs compagnies d’assurances.

Mieux vaut prévenir que guérir. C’est le gros bon sens et il est de mise ici. Sonia Béland, Chef enquêteur inspecteur, Division de la prévention, Service de sécurité incendie de la Ville de Gatineau, rappelle au public certaines précautions de base à prendre. Certaines sont obligatoires pour respecter les règlements municipaux, d’autres vont de soi.

Avertisseurs de fumée

Les avertisseurs de fumée font partie de l’arsenal élémentaire de tout propriétaire ou locataire d’habitation. Ils doivent être remplacés au moins à tous les dix ans (vérifier la date sur l’appareil). Les modèles traditionnels à ionisation déjà installés dans les maisons existantes sont permis mais les constructeurs sont maintenant tenus d’installer des avertisseurs photoélectriques, moins sensibles aux fausses alarmes (vapeur de douche, humidité), dans les maisons neuves. Quand le temps arrive de changer les avertisseurs dans une maison plus vieille, il faudra passer aux appareils photoélectriques.

Le Service des incendies mène, d’année en année, des campagnes de sensibilisation. Du 1er mai au 15 octobre, on fait même du porte à porte à travers la ville.

Les gicleurs résidentiels

Si les avertisseurs ont essentiellement pour but de protéger les résidents et de permettre une intervention plus rapide, les gicleurs combattent un incendie naissant dès qu’ils sont déclenchés.

À Gatineau, un maximum de neuf têtes de gicleurs est permis sur le réseau domestique d’eau et avec un système semblable, il n’est pas obligatoire d’installer un avertisseur même si le Service des incendies le recommande.

«Les gicleurs permettent de limiter les dommages matériels, explique Mme Béland. Ils décèlent un début d’incendie et le contrôlent rapidement. Cela donne aux gens plus de temps pour évacuer les lieux. Et s’il est bien installé, les chances d’un déclenchement inutile sont presque nulles.» Les assureurs aiment beaucoup ce genre de système. Les gicleurs peuvent causer des dommages d’eau mais les dégâts causés par un incendie seraient bien pires.

Accumulations dans la maison

Les accumulations excessives, à l’intérieur de la maison, de matières combustibles morbides (chiffons, piles de journaux, etc.) constituent un danger d’incendie à la longue. Le besoin d’accumuler est pathologique chez certains. Tous les ans, les pompiers recensent une cinquantaine de cas semblables à Gatineau.

Récemment, ils ont découvert dans une résidence des piles de journaux et de magazines de trois mètres de hauteur, et il y en avait partout. « Le poids sur la structure est parfois énorme, dit Mme Béland. On a vu des planchers baisser de deux pouces! »

Dans une autre résidence, ils ont trouvé une énorme collection de boules d’essuie-tout conservés dans des sacs de plastique. Il y en avait dans la salle de bain, dans les couloirs, partout.

Le danger de propagation d’un incendie était immense et comme l’auteur de cette « collection » vivait dans un bloc, la vie des autres résidents aurait pu être en danger. L’accumulation excessive d’objets en plastique peut aussi représenter un risque en cas d’incendie parce que le plastique, en brûlant, dégage une épaisse fumée noire.

Dégager le panneau d’électricité

Les inspecteurs d’incendies ont remarqué au fil des ans que les gens ont tendance à accumuler des objets à proximité du panneau d’électricité au sous-sol. « Tout ce qui est source électrique peut constituer un danger d’incendie, poursuite-elle. Une étincelle peut jaillir du panneau, et il faut y avoir accès pour fermer les disjoncteurs. » On exige donc un dégagement d’un mètre entre le panneau et les objets ou meubles les plus rapprochés.

Verrouillage de l’intérieur

Enfin, si tout échoue, il faut parfois évacuer la maison rapidement. À cet égard, Mme Béland souligne qu’il est illégal d’installer un pêne qu’il faut activer à clef de l’intérieur. Dans le code de la construction du Québec, il est précisé qu’une poignée de porte doit s’ouvrir de l’intérieur en faisant un mouvement d’un quart de tour.